Наскоро Тулси Габард, директорът на националното разузнаване, отмени достъпа до секретни документи на 37 настоящи и бивши служители на разузнаването - ход, който според критиците е политически мотивиран. За да изкорени "участниците в дълбоката държава", Габард също така обяви, че ще съкрати наполовина офиса на директора на националното разузнаване, който координира работата на повече от дузина агенции и организации в американската разузнавателна общност.

Подобен подход прави Съединените щати по-малко сигурни, предупреждават двама ветерани от разузнавателната общност, Дейвид Джио и Майкъл Хейдън, в свой анализ, публикуван във Форин афеърс. "Популисткият, персоналистичен стил на американския президент Доналд Тръмп го накара да пренебрегне стойността на разузнаването и да злоупотреби с агенциите, които го произвеждат", казват те, и когато разузнавателните агенции са "съставени от лоялисти, а не от опитни професионалисти, "те са по-склонни да направят лоши оценки или да пропуснат" плановете и намеренията на противници като Китай, Иран и Русия". С други думи, твърдят Джио и Хейдън, "начинът, по който администрацията на Тръмп управлява разузнавателната система на САЩ, увеличава вероятността от провал на разузнаването".

Дейвид В. Джио* и Майкъл В. Хейдън**

Говори ясно! Руският президент Владимир Путин се нахвърли върху шефа на външното разузнаване Сергей Наришкин на телевизионно заседание на Съвета за сигурност в навечерието на хаотичната си пълномащабна инвазия в Украйна през февруари 2022 г. Наришкин беше видимо нервен. След като най-накрая изрече със заекване подкрепата си за признаването на украинските региони Донецк и Луганск за независими държави – думите, които Путин чакаше – внезапно му казаха да си седне, като неподготвен ученик, който се проваля на устен изпит. Очевидната двойственост на Наришкин относно претекста на Путин за войната вероятно се дължи на липсата на солидни разузнавателни данни, че "специалната военна операция" на Путин ще върне Киев в имперската орбита на Москва. Но вместо да изразява каквито и да било опасения, Наришкин избра съгласието и конформизма. Разузнаването може да е било мъгляво, но рисковете от противоречие с Путин са ясни.

Непоколебимата вяра на Путин, че Украйна бързо ще капитулира, представлява най-големият провал на разузнаването за четвъртвековния му мандат на власт. Той беше бесен, когато неговото руско нашествие не се разви така, както си представяше, хвърляйки вината и дори арестувайки някои висши служители по сигурността. Но 

Путин беше поставил капан на самия себе си

 Подобно на много авторитарни режими, той създаде условията, при които подчинените му му казват само това, което той иска да чуе. Разузнаването, в най-добрата си форма, насърчава политическите лидери да задават правилните въпроси, да оспорват своите собствени предположения и да обмислят какво може да се обърка. Въпреки че служителите на разузнаването имат професионалната отговорност да се адаптират към интересите и външнополитическите приоритети и към предпочитания стил на докладване на лидерите, на които служат, понякога най-висшата форма на услуга, която разузнавателната агенция може да предостави, е да помогне на политическите си господари да се откажат от своя силна, но грешна идея.

Съединените щати притежават разузнавателна общност, на която светът завижда. Но при президента Доналд Тръмп някои от същите патологични отклонения, които правят авторитарните режими податливи на провали в разузнаването, правят и американската система също толкова уязвима. Неговият популистки, персоналистичен стил го кара да пренебрегва ценността на разузнаването и да злоупотребява с агенциите, които го произвеждат. В края на юни, ден преди да изпрати американски бомбардировачи да ударят ирански ядрени съоръжения, Тръмп отхвърли показанията на директора на националното разузнаване Тулси Габард пред Конгреса, че Иран не е близо до разработването на ядрено оръжие – оценка, която противоречи на твърденията на самия президент. "Не ме интересува какво казва", каза Тръмп. След американските удари той триумфално обяви, че иранските ядрени обекти са "тотално и напълно заличени", докато предварителен доклад на Агенцията за военно разузнаване (DIA) направи по-консервативна оценка на пораженията.

Проблемът не е само в това, че Тръмп омаловажава разузнаването. Неговата администрация също така създава условия, при които висши служители „адаптират“ оценките си, за да му угодят. Министърът на отбраната Пийт Хегсет повтори хиперболичните твърдения на Тръмп за заличаване на иранските ядрени обекти, отхвърляйки доклада на собствената си разузнавателна агенция. Прессекретарят на Белия дом Каролайн Левит заяви, че "предполагаемата "оценка" е напълно погрешна. Габард и Джон Ратклиф, директор на Централното разузнавателно управление, бързо заявиха, че са намерили "нова разузнавателна информация", която да подкрепи интерпретацията на събитията, която прави Тръмп, но отказаха да я споделят публично.

Все повече попълнена с лоялисти, отколкото с опитни професионалисти – една критична служба за борба с тероризма в Министерството на вътрешната сигурност изведнъж се оказа под командването на човек, едва наскоро завършил университет, без опит в националната сигурност – разузнавателните агенции рискуват да станат прекалено политизирани и вместо да информират политическите решения, да са заети да им търсят оправдания. Междувременно Съединените щати са изправени пред сериозни заплахи за националната сигурност, не на последно място повишена терористична заплаха, тъй като подкрепяните от Иран групировки търсят отмъщение за ударите на САЩ срещу Иран. Независимо дали ще доведе до терористична или кибератака, грешка във външната политика или военна изненада, последиците от провала на разузнаването могат да бъдат дълбоки. И рискът само нараства.

Затваряне на очите, или „не виждам, не чувам, не говоря“

Провалите в разузнаването са неизбежни дори в здрави системи. Разкриването и правилната оценка на тайните на противника е трудно и в най-добрите времена. Човешката погрешимост гарантира, че ще има грешки в процеса и анализа. Но когато има изкривявания в самата система, те само увеличават вероятността от провал. Класическият случай е авторитарен режим, при който самоувереният владетел не толерира други възгледи. Служителите на разузнаването в такива системи работят в среда, в която не се толерира изричането на истината пред началството, мълчаливото съгласие е за предпочитане пред експертизата, подлизурството надделява над анализа и трябва да се представят "алтернативни факти", за да се поддържа предпочитаният от лидера разказ. Предлагането на добросъвестни оценки, които противоречат на възгледите на владетеля, се счита за нелоялност и предизвикват наказание. Без място за аналитично несъгласие и представяне на неподправени възгледи, лидерите могат да получават и да действат въз основа на погрешна информация, както може да потвърди нещастният Наришкин.

Съединените щати днес са изправени пред подобен риск. Популизмът на Тръмп се характеризира с дълбок скептицизъм към авторитета и нетолерантност към експерти, които представят неудобни факти или анализи, които оспорват основните убеждения на движението му. Подобно на авторитарните лидери, Тръмп се обгражда с лоялисти, които преминават идеологически лакмусови тестове, като например настояват, че изборите през 2020 г. са били "откраднати". Произтичащата от това култура на политизиран анализ, автоцензура и потискане на нежелани истини отразява условията в автокрациите, които генерират провал на разузнаването.

Разкриването и правилната оценка на тайните е трудно и в най-добрите времена.

Най-важната квалификация, изисквана за служба при Тръмп е личната лоялност, а не компетентността или съответният опит. Разбира се, президентът на САЩ трябва да може да очаква известна степен на лоялност от федералните служители. Но очакванията на администрацията на Тръмп поставят личната вярност над истината. Няколко дългогодишни професионалисти бяха попитани за кого са гласували, като предпоставка за традиционно аполитични позиции в националната сигурност – един вид тест за лоялност, който дисквалифицира способни служители и изпраща послание до тези, които остават, че продължаването на службата означава пълно подчинение.

Лоялните висши служители на разузнаването, служещи на популист или автократ, често приспособяват дейността на своите агенции въз основа на това, което лидерът може да иска или да не иска да чуе. Това може да доведе до насочване на разузнавателните ресурси далеч от действителните заплахи. Като директор на Федералното бюро за разследване, например, Каш Пател реорганизира агенцията, за да отклони специалните агенти и анализатори към имиграционното правоприлагане и намаляването на насилствените престъпления, оставяйки разследванията на заплахи с по-сериозни последици за националната сигурност, като борбата с тероризма, киберпрестъпността, китайската или руската разузнавателна дейност в Съединените щати, с недостатъчни ресурси. Въпреки че ограничаването на насилствените престъпления е похвална цел, защитата на националната сигурност на САЩ изисква ФБР и други агенции да управляват много по-широк спектър от рискове.

Това не е единственият пример за това, че администрацията на Тръмп отстранява или закрива разузнавателни звена, които се фокусират върху чуждестранни операции за зловредно влияние, нито е единственото пренасочване на ресурси далеч от сериозни заплахи в служба на политически интереси. В началото на май Габард нареди на американските разузнавателни агенции да увеличат събирането на разузнавателна информация в Гренландия, специално за да оценят силата на движението за независимост на острова. Гренландия, автономна територия на съюзник в НАТО, не е заплаха за сигурността на Съединените щати, а причината за събирането на такава разузнавателна информация е да се подкрепи предложението на Тръмп САЩ да анексират острова. Разузнавателните агенции нямат неограничени възможности. Ако те пилеят своите дефицитни ресурси за несъществуващи заплахи или за съмнителни схеми за поемане на контрол над териториите на други страни, те ще са по-уязвими на изненади от плановете и намеренията на противници като Китай, Иран и Русия.

Стремеж да угодят

Политиците винаги са се изкушавали да отстраняват предупрежденията, да надценяват аналитичните нива на доверие или да омаловажават несъгласните възгледи, както направи Тръмп, когато отхвърли като "неубедителен" първоначалния доклад на DIA за щетите върху иранската ядрена програма. Това не е първата американска администрация, която предпочита разузнаване, което се вписва в определен политически наратив. В края на 60-те години на миналия век, разочарован от липсата на напредък на Съединените щати по време на войната във Виетнам, президентът Линдън Джонсън предпочиташе по-розовите оценки на Пентагона за траекторията на войната пред по-песимистичните възгледи на ЦРУ, които изкривяваха разбирането му за войната и го караха да таи фалшива надежда за провалена стратегия за ескалация. А през 2002 г. министърът на отбраната Доналд Ръмсфелд създаде Службата за специални планове в Пентагона, за да установи връзка между Ирак и Ал Кайда – връзка, която ЦРУ не намери за достоверна – за да подкрепи тезата за нахлуването на САЩ в Ирак.

И в двата случая разузнаването доведе американските президенти до стратегически провал. Но уроците на историята очевидно са изгубени в сегашния Бял дом. През май Габард уволни изпълняващия длъжността председател на Националния съвет за разузнаване (NIC) и неговия заместник, след като те прецениха, че базираната във Венецуела престъпна група Tren de Aragua не е контролирана от венецуелското правителство, противно на твърдението, което администрацията на Тръмп използва, за да оправдае депортирането на венецуелци. Когато за първи път стигнаха до това заключение, началникът на кабинета на Габард, лоялен на Тръмп, поиска от съвета да "преразгледа" доказателствата и да "направи известно пренаписване", така че оценката да не бъде "използвана срещу" Габард или Тръмп – откровено политическо искане. Лидерите на NIC като цяло запазиха първоначалната си преценка, вместо да променят оценката си, за да съответства на политиката на президента, и това им коства уволнения.

Лесно е да се предвиди как уволнението на служители на разузнаването за извършване на оценки, основани на доказателства, може да накара тези, които все още служат, да се занимават със автоцензура и групово мислене, и двете ключови съставки на провала на разузнаването, който преобладава в автократичните системи. Смелите анализатори може вече да не са склонни да показват глави над парапета, за да предоставят разузнавателна информация, която Тръмп трябва да знае, дори и да не иска да я чуе. И ако президентът получи само оценки, предназначени да му угодят, той ще заседне в собствената си ехо камера, неспособен да взема напълно информирани решения, базирани на твърдата реалност.

Крещящото политизиране на разузнаването

 има последици и извън коридорите на Белия дом. По време на мрачните дни на призивите на администрацията на Буш за война в Ирак, американската разузнавателна общност загуби доверие не само сред американския народ, но и сред партньорите в чужбина. Същата корозия на гражданското доверие и падащото доверие на съюзниците е в ход и днес. Ако съюзниците и партньорите на Съединените щати смятат американското разузнаване за ненадеждно или се притесняват, че собственото им разузнаване може да се политизира, те могат да решат да споделят по-малко с Вашингтон, което може да лиши американските разузнавателни агенции от жизненоважна улика, от която може да се нуждаят, за да осуетят заговор или да разберат ключово развитие на дадена опасност. Сътрудничеството с чуждестранни агенции е централна част от събирането на разузнавателна информация в САЩ. Самият Вашингтон има огромни възможности, но не може да замени събирането и анализа, предоставяни от неговите партньори.

Убийте вестоносеца

Докато публично твърди, че действията ѝ имат за цел да деполитизират американските разузнавателни агенции, администрацията на Тръмп всъщност ги политизира допълнително, като ги притиска да изготвят оценки, които подсилват предпочитаните политически наративи, отхвърляйки оценки, които не го правят, прочиствайки служители, които се възприемат като нелоялни, и тормозейки работната сила чрез методи като случайни тестове с полиграф, провеждани под прикритието на разследвания за изтичане на информация. За членовете на държавната администрация е ясно, че техните позиции са подчинени на капризите на администрацията. Подобно на лидерите на NIC, те могат да бъдат уволнени, защото просто си вършат работата. Подобно на служителите, работещи в офисите за многообразие, равенство и приобщаване, те могат да бъдат уволнени за работа, която администрацията не иска да се свърши. Подобно на шестимата служители на Съвета за национална сигурност, които бяха уволнени, след като Тръмп се срещна с крайнодясната активистка Лора Лумър, те могат да бъдат уволнени заради предполагаема нелоялност. Или, подобно на директора и заместник-директора на Агенцията за национална сигурност, те могат да бъдат уволнени без посочена причина.

Административният хаос, маскиран като съкращаване на разходите, подкопа морала. През март съветникът на Тръмп Илон Мъск и служители на неговия така наречен Департамент за правителствена ефективност посетиха ЦРУ и централата на NSA, което предизвика тръпки по гръбнака на професионалистите от кариерата. Малко след това и двете агенции обявиха хиляди съкращения на работни места, най-вече под формата на отменени предложения за работа, съкращения на нови служители, рутинни пенсионирания и доброволни напускания срещу парично обезщетение. Предложението за такова изкупуване примами няколко висши офицери от разузнаването, въпреки че мнозина заявиха в частни разговори, че предложението само прави трудното решение за оставка по-лесно за преглъщане. Преждевременното им напускане не само лишава администрацията от техните експертизи и опит, но и отмяната на предложения за работа означава, че те няма да бъдат заменени от обещаващи млади офицери, изпълнени със страст и патриотизъм.

В идеалния случай разузнавателните агенции трябва да приветстват и използват таланти от всички области на експертиза. Стесняването на набора от таланти ограбва страната от възможността да използва пълния потенциал на своите граждани, подкопавайки потенциалния принос на разузнаването към държавното управление. В Съветския съюз само на членове на комунистическата партия беше разрешено да се присъединят към разузнавателната служба КГБ. Този ангажимент към марксистко-ленинската идеологическа чистота навреди на аналитичната работа на КГБ: агенцията рутинно подценяваше устойчивостта на западното сближаване и надценяваше силата на съветските клиентелистки държави и революционни движения. По време на Втората световна война британското разузнаване се възползва от разбиването на кодове от Алън Тюринг, отчасти защото той криеше хомосексуалността си. За съжаление, администрацията на Тръмп отблъсква талантите, като дава ясно да се разбере, че вече не цени различните гледни точки в американските разузнавателни агенции. Вместо просто да преназначи офицери, които временно са били натоварени да работят по инициативите на DEI в ЦРУ и Службата на директора на националното разузнаване, администрацията ги уволни, когато тези инициативи бяха закрити, изпращайки посланието, че очаква идеологическо съответствие и лоялност.

Очакванията на администрацията на Тръмп поставят личната вярност над истината.

Американската разузнавателна общност, която все повече действа като тази на автократична държава, ще се сблъска с проблем да задържа служители и да наема нови. В момента държавната служба може да не изглежда привлекателна за най-добрите и най-умните в Америка. По-лошото е, че сегашната работна сила е деморализирана и разсеяна от чистките и злоупотребата със системата, на която е свидетел. Хиляди служители на разузнаването използват професионалните си мрежи и изчистват тайните си автобиографии, за да могат да кандидатстват за работа в частния сектор. Нервната и заета с оцеляването си работна сила едва ли ще постигне върхова производителност.

Близостта на администрацията на Тръмп до конспиративните теории също разяжда връзката ѝ с разузнаването. Лумър, чиято среща с Тръмп предизвика няколко уволнения на високопоставени разузнавателни агенции, е известен с това, че разпространява конспиративни теории, включително необоснованото твърдение, че атаките от 11 септември са били "вътрешна работа". Други членове на администрацията на Тръмп, като Дан Бонгино, заместник-директор на ФБР, открито разпространяват конспиративни теории, обвинявайки "дълбоката държава", че крие истината от американския народ по всяка тема от смъртта в затвора на обвиняемия Джефри Епщайн до убийството на президента Джон Ф. Кенеди. Не са разкрити истински конспирации, но очернянето на американските разузнавателни агенции, считани за част от "дълбоката държава", има траен ефект върху възприеманата легитимност на работата, която вършат.

Демонизирането на разузнаването в крайна сметка прави Съединените щати по-малко сигурни и по-уязвими. Разузнавателните агенции се нуждаят от подкрепата на обществеността, ако искат да вършат работата си добре. Федералните правоприлагащи органи, например, разчитат на съвети от гражданите; многократното наричане на ФБР "непоправимо корумпирано" – по думите на неговия заместник-директор – може да разубеди хората да сътрудничат, когато се свържат със специални агенти. И ако медиите, свързани с Тръмп, бълват популистка реторика за „заплахата отвътре“ – по-специално заплахата, която федералните правоприлагащи и разузнавателни агенции представляват за гражданските свободи – политиците може да се затруднят да подкрепят законодателство, което позволява необходимото събиране на разузнавателна информация. В началото на миналата година, когато дойде време да се преупълномощи раздел 702 от поправка от 2008 г. към Закона за наблюдение на външното разузнаване, ключова разпоредба, която позволява на правителството на САЩ да следи чуждестранни граждани извън Съединените щати, същите хора, които сега ръководят ФБР, се присъединиха към крайнодесните медии, за да обрисуват подвеждащо закона като предоставящ оруелска власт на безотговорна дълбока държава. В крайна сметка разпоредбата е подновена за още две години, но епизодът илюстрира уязвимостта на най-ценните инструменти на разузнавателните агенции към преувеличената политическа реторика.

Формата на провала

Тръмп не е роден консуматор на разузнавателна информация. Съдейки по рядкостта на докладите, които получава в тази област – публичният му график не включва повече от един на седмица, за разлика от шестте на седмица, които обикновено получават неговите предшественици – той изглежда не се интересува от предимствата, които доброто разузнаване може да даде. Той действа по инстинкт и често оправдава политиките си като "здрав разум", което е вид популистки евристичен подход, който не е в съответствие с методичния процес на анализаторите на разузнаването. Тръмп предпочита лозунгите пред съдържанието, разказа пред нюансите и конспирацията пред любознателността. Той избягва да се рови в детайли. Идеологическите му позиции се превръщат стремглаво в емпиризъм, както показа борбата на администрацията с икономистите за ефектите от нейната тарифна политика. Тръмп изглежда цени разузнаването само когато то потвърждава собствения му инстинкт. Той не гледа към него, за да оспори вярванията си или да му помогне да обмисли въпроса от различни ъгли.

Начинът, по който администрацията на Тръмп управлява разузнавателната система на САЩ, увеличава вероятността от провал на разузнаването. Това може да бъде под формата на изненадваща атака, погрешно тълкуване на противника или неспособност да се предвиди друго последвало събитие. Тръмп е пренебрегвал предупрежденията и преди. По време на първия си мандат той реагира бавно на сигналите за разпространението на COVID-19, възпрепятствайки ранния отговор на Съединените щати на пандемията, и пренебрегвайки рисковете за сигурността от агресивния местен нативизъм, представени му от анализатори на разузнаването във ФБР и Министерството на вътрешната сигурност в навечерието на щурма на Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г.

Тръмп изглежда цени разузнаването само когато то потвърждава собствения му инстинкт.

Нещо подобно може да се случи и днес. Предупрежденията, многократно отхвърляни с предразсъдъци, в крайна сметка могат да спрат да пристигат. Разузнаването може да се провали, защото критичната информация може да не достигне до Тръмп. Страхът от възмездие може да накара служителите да се самоцензурират или да избягват да предоставят оценки, които могат да предизвикат идеологически мотивирана реакция, като например сигнали за вътрешен насилствен екстремизъм сред крайнодесни групи или за руски информационни операции. Както пише бившият старши анализатор на ЦРУ Брайън О'Нийл в Просто сигурност Миналия месец "следващият провал на разузнаването няма да бъде изненада. Ще бъде избор."

Провал на разузнаването по време на неговото управление може да не принуди Тръмп да реши проблемите, които са го причинили. Вместо това той може да обвини американските разузнавателни агенции, че са се провалили в своята работа или дори погрешно да намекне, че винаги са се опитвали да го хванат. Всяка реформа, която администрацията му въвежда след провал на разузнаването, вероятно ще има за цел да политизира допълнително разузнавателната общност, да отслаби нейната независимост и да даде на изпълнителната власт по-голям контрол върху нейните бюджети, персонал и правомощия.

Талантлив спортен отбор, трениран зле, все още може да спечели. Ако Съединените щати избегнат голям провал на разузнаването през следващите няколко години, това ще стане благодарение на трайния професионален етос на техните разузнавателни служби. Но тези агенции няма да достигнат най-високия си потенциал. Ако с тях постоянно се злоупотребява и те биват игнорирани и политизирани, те няма да могат да създадат информационното предимство, което разузнавателната общност е създадена да предостави на президента на САЩ. Тръмп е влюбен в природните ресурси на Съединените щати – петрола и природния газ, дървесината, селското стопанство. Несравнимата разузнавателна общност на страната е друг ценен ресурс, стълб на "величието", към което се стреми Тръмп. Осигуряването на американската сигурност днес и за бъдещите поколения зависи от доброто управление на това национално богатство.

* Дейвид В. Джио е глобален професор по разузнаване и международна сигурност в Британската академия в Кралския колеж в Лондон и бивш анализатор и оперативен служител на ЦРУ.

** Майкъл В. Хейдън е пенсиониран генерал от ВВС на САЩ, който е служил като директор на Агенцията за национална сигурност от 1999 до 2005 г. и директор на ЦРУ от 2006 до 2009 г.

Превод: Владимир Миленски