Учени бият тревога: в Антарктида е открита „скрита бомба“, която застрашава целия свят

Огромен регион в Източна Антарктида съдържа достатъчно лед, за да предизвика рязко покачване на нивото на Световния океан. Доскоро районът се смяташе за относително стабилен, но ново изследване показва, че ситуацията може да е значително по-различна.

Става дума за Уилкския подледников басейн – огромна падина в земната основа под Източноантарктическия леден щит. Ново изследване призовава учените да обърнат много по-голямо внимание на района, като предупреждава, че с повишаването на температурите това скрито ледено хранилище на Антарктида може да се превърне във важен фактор за бъдещото покачване на морското равнище, пише Gizmodo.

Уилкският подледников басейн е една от ключовите части на Антарктида по отношение на бъдещото покачване на морското равнище, но все още остава до голяма степен неизследван.

В изследване, публикувано в списание Nature Reviews Earth & Environment, учените стигат до извода, че релефът на земната основа под басейна може да го направи нестабилен при затопляне на климата. Това е тревожно, тъй като в басейна се съдържа достатъчно лед, за да повиши глобалното морско равнище с 3–4 метра.

Скритата заплаха

Уилкският подледников басейн се простира на около 1400 километра по вътрешната страна на Трансантарктическите планини. Той е изцяло скрит под дебел слой лед, поради което учените са принудени да разчитат на радарни и сателитни наблюдения, за да събират данни за огромния басейн.

"Уилкският подледников басейн – може би последното неизследвано място в Антарктида, – заяви в своето обръщение Мат Кинг, професор в Университета на Тасмания и водещ автор на новото изследване. – Нямаме никакви данни от пряко картографиране на морското дъно, а информацията за океанските условия, които биха могли да предизвикат бъдещо топене, е много малко".

Макар някога да е бил считан за една от по-стабилните части на Антарктида, учените едва сега започват да разбират доколко уязвим може да се окаже районът.

Басейнът се намира в морската част на ледения щит – тоест земната основа под голяма част от леда лежи под морското равнище. Това може да направи леда особено уязвим към отстъпление, ако по-топла морска вода достигне зоната, в която той се опира на земната основа.

Учените, извършили новото изследване, са обединили наличните данни с компютърно моделиране, за да прогнозират бъдещите промени в региона. Изводите им показват, че отстъплението на леда в някои райони може да стане много бързо – потенциално достигайки около 1 километър годишно отвъд важните опорни точки върху земната основа.

Ако в крайна сметка този лед бъде загубен, количеството му в региона би било достатъчно, за да допринесе за покачване на глобалното средно морско равнище с няколко метра.

Учените бият тревога

Въпреки че Източна Антарктида традиционно се смята за значително по-стабилна от Западна Антарктида, последните изводи представят съвсем различна картина. Разположените в региона морски басейни означават, че той може да придобие много по-голямо значение при продължително затопляне на климата. Засега обаче районът остава до голяма степен неизследван.

Изследователите се надяват новата работа да привлече повече внимание към Уилкския подледников басейн в Източна Антарктида, като подчертават сериозните пропуски в наблюденията.

Новото изследване показва, че някои части от басейна вече са претърпели промени. Предишни данни сочат изтъняване и разрушаване на няколко ледени шелфа. Основният ледник в басейна – ледникът Кук – също изтънява с все по-бързи темпове от 90-те години насам и според изследователите в момента изхвърля в океана около 40 милиарда тона лед годишно.

"Свидетелствата от минали топли периоди са достатъчни, за да ударим тревожната камбана: това е регион, който трябва да разбираме много по-добре – но в момента е трудно да се намери жив учен, който да е бил там", заяви Кинг.